금 합금과 순도
순금은 비교적 무른 금속이므로 장신구에는 다른 금속을 섞은 합금도 널리 사용한다. 합금은 내구성과 색을 조절한다. 순도를 나타내는 K는 전체를 24로 보았을 때 금이 차지하는 질량의 비율이다. 18K는 18/24, 즉 금 75%를 뜻하며 천분율로는 750에 해당한다. 금의 순도 표시와 보석의 질량 단위인 캐럿은 구분한다. 같은 순도의 합금도 다른 금속의 조성에 따라 색과 성질이 달라질 수 있다.
중량과 금 함량
합금의 전체 중량과 그 안에 들어 있는 순금의 중량은 서로 다르다. 18K 금속 2g에 포함된 금의 이론적 중량은 2×0.75=1.5g이다. 보석이나 다른 재료를 포함한 제품의 총중량을 그대로 금속 중량으로 계산해서는 안 된다. 금속의 중량에 순도 비율을 곱하고, 같은 기준의 순금 단가를 적용하면 함유된 금 부분의 비교값을 구할 수 있다. 이미 해당 순도가 반영된 단가에는 순도를 다시 곱하지 않는다.
재료 가치와 완제품 가격
금 장신구의 판매 가격은 금 함량만으로 정해지지 않는다. 제작 공정과 세공, 디자인, 브랜드와 보석 등 다른 구성요소가 반영될 수 있다. 따라서 순금 단가에 함유 금 중량을 곱한 값은 완제품의 확정 적정가가 아니다. 재판매 때 금속으로 평가받는 금액도 최초 구입 가격과 같지 않으며, 정련 비용이나 거래 조건 등이 영향을 준다. 제품을 비교할 때에는 순도, 금속 중량, 보석 유무와 추가 비용의 내역을 같은 조건에서 확인해야 한다.