수국(Hydrangea macrophylla)은 수국과의 낙엽 관목이다. 원예 품종에는 둥근 꽃차례를 형성하는 유형과 가장자리에 장식적인 꽃이 배열되는 편평한 유형이 있다. 수국속 전체에는 상록성 식물과 덩굴성 식물도 있으므로 속의 모든 종을 같은 생육형으로 볼 수는 없다.
꽃과 토양
일부 청색·분홍색 계열 품종은 토양의 산도와 알루미늄 이용 가능성에 따라 꽃색이 달라진다. 모든 품종이 같은 방식으로 변색하는 것은 아니다. 재배 토양은 수분을 유지하면서도 배수가 잘되어야 한다.
계절 변화와 낙엽
낙엽성 식물의 가을 변화에는 짧아지는 낮과 낮아지는 기온이 관여한다. 잎의 영양분이 다른 조직으로 회수되고, 잎자루와 줄기의 연결 부위에서 탈락 과정이 진행된다. 낙엽성이라는 분류가 특정 달이나 한 번의 최저기온에서 모든 잎이 동시에 떨어진다는 뜻은 아니다. 잎의 유무만으로 개체 전체의 건강 상태를 판단할 수도 없다.
화분 재배와 겨울 관리
화분은 토양 수분을 주기적으로 확인하며 건조와 물 고임을 피한다. 겨울에는 재배 지역과 품종의 내한성에 맞게 자리를 정하고, 노출된 장소와 서리 피해를 고려한다. 수국의 꽃눈과 봄의 어린 생장은 서리에 손상될 수 있다. 전년도 줄기에서 이어지는 개화 특성 때문에 강한 전정은 꽃을 줄일 수 있어, 품종과 전정 시기의 구분이 필요하다.