연약하다는 말의 의미
연약권은 지하에 놓인 액체 바다라는 뜻이 아니다. 높은 온도 등의 조건에서 암석이 지질학적 시간 동안 상대적으로 잘 변형될 수 있다는 의미다. 단단한 고체와 빠르게 흐르는 액체라는 두 선택지만으로 내부 물질의 거동을 설명하기 어렵다.
암석권과의 경계
암석권과 연약권은 주로 기계적인 성질의 차이로 구분한다. 이 경계의 깊이는 지역과 열 상태에 따라 달라질 수 있다. 지각과 맨틀을 나누는 조성상의 경계와 같은 것으로 취급해서는 안 된다.
판 운동과 물질 이동
연약권의 느린 변형은 그 위 암석권의 운동 및 지구 내부의 열과 물질 이동에 연결된다. 하지만 모든 지역에서 동일한 단순 대류 원이 판을 일률적으로 밀어내는 것은 아니다. 내려가는 판과 상승하는 물질 등 여러 과정이 함께 작용한다.
마그마와의 관계
일부 지역에서는 맨틀 물질이 상승하며 압력이 줄어 부분적으로 녹을 수 있다. 이 과정은 마그마 형성에 중요하다. 그렇다고 연약권 전체가 같은 양으로 녹아 있거나 연약성의 원인을 용융 하나로만 설명할 수 있는 것은 아니다.