황 양쪽이 유기 원자단이다
기본적인 유기 황화물의 황에는 유기 원자단 두 개가 연결된다. 두 원자단은 같을 수도 다를 수도 있다. CH₃–S–CH₂CH₂CH₃처럼 양쪽 사슬 길이가 달라도 같은 구조적 분류를 만족한다.
싸이올과의 차이
싸이올 R–S–H에서는 황의 한쪽 이웃이 수소다. 유기 황화물 R–S–R′에서는 그 자리에 다른 유기 원자단이 연결된다. 따라서 분자식에 S와 H가 함께 있다는 사실보다 황에 수소가 직접 붙는지가 구별 기준이다.
에터와 비교한 구조
R–O–R′ 형태의 에터와 비교하면 가운데 산소 대신 황이 놓인 모양이다. 과거의 thioether라는 이름은 이러한 연결의 대응을 떠올리게 한다. 그러나 황과 산소는 서로 다른 원소이므로 구조적 유사성과 실제 물성의 동일함을 혼동하지 않는다.
무기 황화물과 다른 문맥
황화물이라는 단어는 무기 화학에서 황화 수소의 염이나 관련 화합물을 가리키는 데에도 사용한다. 따라서 그 단어만으로 반드시 R–S–R′ 구조라고 해석할 수는 없다. 유기 원자단의 연결을 논의하는 문맥인지와 실제 화학식을 함께 확인한다.