조각들이 다시 모인 천체
하야부사가 가까이 관측한 이토카와는 단단한 단일 암석이 아니라 여러 조각이 모여 있는 천체였다. 더 큰 모천체가 큰 충돌로 부서진 뒤 일부 잔해가 다시 모였다는 해석을 뒷받침한다. 천체의 겉크기만으로 내부의 빈틈이나 결합 상태를 알 수는 없다.
작은 입자들의 확인
2010년 귀환한 시료에서 작은 암석 입자들이 확인되었다. 일부 초기 확인 입자는 크기가 수십 마이크로미터보다도 작아 특별한 취급과 분석 기술이 필요했다. 많은 입자가 이토카와 기원임을 확인하는 과정은 단순히 캡슐이 지구에 돌아왔다는 사실과 별도로 수행되었다.
운석과 소행성을 잇는 자료
귀환 시료는 S형 소행성과 LL 콘드라이트 운석의 관계를 확인하는 데 기여했다. 하늘에서 반사광을 측정한 자료와 지구에서 운석을 분석한 결과는 관측 조건이 달라 직접 비교하기 어렵다. 출처가 확인된 시료는 그 간격을 메우는 데 중요한 역할을 한다.
우주 풍화의 흔적
소행성 표면은 햇빛, 태양풍, 우주선 등의 영향을 받아 성질이 바뀐다. 이토카와 시료는 이런 우주 풍화가 반사광 스펙트럼에 미치는 영향을 연구하는 단서가 되었다. 원래 광물의 조성과 표면이 노출되며 달라진 성질을 구별해야 소행성의 역사를 더 정확히 읽을 수 있다.