반쿼크가 포함된 조합
반쿼크는 쿼크의 반입자이다. 중간자를 기술할 때는 쿼크 두 개라는 말로 반쿼크의 구분을 생략하지 않는 편이 정확하다. 보통의 쿼크 모형에서 중간자와 바리온은 구성 조합이 다르지만 둘 다 쿼크와 강한 상호작용에 관련된 복합 입자이다.
전하를 계산하는 방법
복합 입자의 전하는 구성 요소 전하의 합으로 계산한다. 업 쿼크의 전하가 +2e/3이고 다운 반쿼크의 전하가 +e/3이므로 이 조합의 전하는 +e이다. 반대로 다운 쿼크와 업 반쿼크의 조합은 −e가 된다. 쿼크의 분수 전하와 복합 입자의 정수 전하는 모순되지 않는다.
파이온이라는 예
파이온은 가장 가벼운 중간자 부류이며 양전하, 음전하, 중성인 상태가 있다. 전하가 양수인 파이온과 음수인 파이온은 앞의 업과 다운 쿼크 조합으로 설명할 수 있다. 중간자라는 분류가 반드시 전기적으로 중성이라는 뜻은 아니다.
원자핵 구성 입자와 구분하기
양성자와 중성자는 중간자가 아니라 바리온이다. 둘 다 강입자라는 더 큰 범주에 들어간다는 사실이 세부 분류까지 같게 만들지는 않는다. 입자 이름에 중간이나 중성이라는 비슷한 말이 들어 있는지보다 쿼크와 반쿼크의 구성을 기준으로 구분해야 한다.