왜 우주에서 관측하는가
우주에서 오는 엑스선은 지구 대기에 흡수되기 때문에 지상 관측에 한계가 있다. 찬드라는 대기 위의 궤도에서 이런 빛을 관측한다. 지상에서 희미하거나 보이지 않는다고 천체가 그 파장의 복사를 내지 않는다고 결론 내릴 수는 없다.
뜨겁고 격렬한 환경
초신성이 남긴 물질과 은하단의 뜨거운 가스, 블랙홀 주변은 주요 연구 대상이다. 특히 블랙홀을 관측한다는 표현은 사건의 지평선 안에서 탈출한 빛을 본다는 뜻이 아니다. 주변 물질과 그 영향에서 나오는 정보를 해석하는 경우가 중요하다.
영상과 에너지 정보를 함께 읽다
찬드라는 영상뿐 아니라 엑스선의 에너지 분포를 분석하는 장비도 사용한다. 어디가 밝은지와 어떤 에너지의 빛을 내는지는 다른 질문이다. 이 정보를 조합하면 물질의 상태와 고에너지 과정에 대한 모형을 비교할 수 있다.
다른 파장의 관측과 연결하다
가시광선, 적외선, 엑스선 자료는 동일한 천체의 다른 성분을 드러낼 수 있다. 여러 관측소의 결과를 함께 읽으면 한 파장에서만 밝은 구조가 전체 물질 분포와 어떻게 연결되는지 연구할 수 있다. 합성 영상의 색과 실제 눈으로 보이는 색도 구별해야 한다.