옛 하천면의 흔적
하천이 과거에 흐르며 만든 평탄한 면을 뒤로하고 더 낮은 곳을 파면 이전 지형이 단구로 남을 수 있다. 현재의 범람원과 옛 면 사이에 높이 차이가 생기는 것이다.
아래로 파고드는 조건
지반의 움직임이나 하천의 경사, 유량과 퇴적물 공급 변화 등이 하방 침식에 영향을 줄 수 있다. 단구가 있다는 사실만으로 한 가지 원인만을 확정하지 않고 주변 지질과 하천의 기록을 함께 살핀다.
양쪽이 항상 같지는 않다
하천 양쪽에 대응되는 단구가 남기도 하지만 한쪽에만 있거나 높이가 다르게 보일 수 있다. 물길의 옆쪽 이동과 이후 침식이 옛 면의 보존에 영향을 준다.
시간의 기록
여러 높이의 단구는 하천과 주변 환경의 변화를 연구하는 자료가 된다. 높이가 중요한 비교 기준이 될 수 있지만 서로 다른 지역의 단구가 같은 높이에 있다는 이유만으로 같은 나이라고 단정하지 않는다.