사암과 달라지는 조직
모래가 굳어 사암이 된 뒤 열과 압력의 영향을 받으면 결정 조직이 달라질 수 있다. 변성 규암에서는 석영 알갱이들이 재결정하면서 서로 맞물린 조직을 이룬다. 모래 입자를 단순히 더 세게 눌러 놓았다는 설명만으로는 이러한 변화를 나타내기 어렵다.
석영과 규암
석영은 광물의 한 종류이고 규암은 암석의 이름이다. 따라서 석영 결정 하나를 발견한 것과 규암 표본을 관찰한 것은 다르다. 규암의 주성분이 석영이라는 사실이 암석과 광물의 구분을 없애지는 않는다.
이름이 쓰이는 범위
규암이라는 말은 문헌에 따라 매우 단단하게 규질 물질로 교결된 사암에도 쓰인다. 변성에 의한 재결정을 강조할 때에는 변성 규암이라고 범위를 분명히 할 수 있다. 이름만 보고 모든 표본의 형성 과정이 같다고 판단하지 않는다.
관찰할 때의 구별
대표적인 변성 규암은 깨진 면이 원래의 모래 알갱이 경계를 따라가기보다 알갱이를 가로지르는 모습을 보인다. 다만 표본의 한 가지 특징만으로 변성 이력 전체를 확정하기는 어렵다. 구성 광물과 조직, 주변 지층의 관계를 함께 확인한다.