구름이 표면처럼 보이는 행성
목성의 사진에 보이는 띠와 소용돌이는 주로 대기의 구름 구조다. 지구의 육지처럼 그 위에 서 있을 수 있는 단단한 표면이 보이는 것은 아니다. 깊이 들어갈수록 압력과 물질의 상태가 달라진다.
빠른 회전과 대기
짧은 자전 주기와 내부의 에너지, 대기의 흐름은 여러 띠와 폭풍의 형성에 관여한다. 대적점은 오랫동안 관측되어 온 큰 폭풍이며, 고정된 얼룩이나 단단한 지형이 아니다.
자기장과 주변 환경
목성의 강한 자기장은 넓은 자기권을 만들고 그 안의 하전 입자와 상호작용한다. 이런 환경은 행성과 위성을 관측하는 탐사선의 설계에도 중요한 조건이다.
위성까지 이어지는 연구
이오와 유로파, 가니메데와 칼리스토는 대표적인 큰 위성이다. 화산 활동과 얼음 지각, 내부 바다의 가능성 등 서로 다른 특징을 연구한다. 목성 자체의 환경과 그 위성의 표면 및 내부 환경을 같은 것으로 보아서는 안 된다.