기준과 시료를 비교하기
투과 측정에서는 시료를 지난 빛과 기준 조건의 빛을 비교한다. 용액을 측정할 때는 용매가 담긴 셀을 기준으로 삼아 셀과 용매의 영향을 줄인다. 검출기가 읽은 전기 신호 하나만으로 물질의 흡수를 바로 결정하는 것이 아니다.
파장을 고르는 위치
장치에 따라 시료에 빛을 보내기 전에 좁은 파장 범위를 고르기도 하고, 여러 파장의 빛을 시료에 통과시킨 뒤 분광하기도 한다. 배열 검출기는 여러 파장 영역을 읽는 구성에 쓰인다. 모든 분광 광도계가 같은 순서로 부품을 배치하는 것은 아니다.
광원과 검출기
가시광선과 근적외선에는 할로젠 광원, 자외선에는 중수소 광원을 쓰는 구성이 있다. 검출기에는 광전자 증배관이나 광다이오드 등을 사용할 수 있다. 빛을 만드는 부분과 읽는 부분 모두 측정하려는 파장 영역에 맞아야 한다.
측정값의 조건
같은 시료라도 선택한 파장과 대역폭, 기준 조건에 따라 결과를 해석하는 방식이 달라진다. 시료 셀의 광로 길이도 함께 기록해야 한다. 농도를 구하려면 장치의 값만 읽는 데서 끝나지 않고 해당 물질과 조건에 맞는 정량 관계를 확인해야 한다.