결합 사이와 원자 옆
루이스 구조에서 두 원자 사이에 놓인 전자쌍은 공유 결합을 나타낸다. 원자 옆에 따로 표시한 전자쌍은 비공유 전자쌍이다. 이 구별은 그림에서 어느 전자들을 결합에 사용했는지 읽는 방법이다.
전자 수를 나누는 예
PH₃의 원자가 전자는 인의 다섯 개와 수소 세 원자의 전자 세 개를 합한 여덟 개다. P−H 단일 결합 세 개에 여섯 전자를 배정하면 두 전자가 남는다. 단순한 루이스 구조에서는 이 둘을 인의 비공유 전자쌍 하나로 표시한다.
쌍의 개수와 전자 개수
비공유 전자쌍이 둘이라면 비결합 전자는 네 개다. 형식 전하를 계산하는 식에 비결합 전자 수를 넣을 때 쌍의 개수를 그대로 넣으면 계산이 달라진다. 무엇을 단위로 세는지 분명하게 구별한다.
모형에서의 표현
비공유 전자쌍은 결합과 전자 배치를 설명하는 개념이다. 종이에 그린 점 두 개가 전자가 공간의 두 지점에 멈춰 있다는 뜻은 아니다. 루이스 표기의 전자 수 정보와 실제 전자 분포를 기술하는 모형은 구분해야 한다.