기호 읽기
2p⁴에서 2는 주양자수, p는 부껍질의 종류, 4는 그 부껍질의 전자 수다. 위첨자를 양성자 수나 원자번호로 읽지 않는다. 같은 원자의 전체 전자 수는 모든 부껍질의 전자 수를 합해 확인한다.
헬륨과 리튬
중성 헬륨은 전자가 두 개여서 1s²로 나타낸다. 중성 리튬의 전자 세 개는 1s²2s¹로 나타낸다. 표기가 길어질수록 각 숫자가 껍질 번호인지 전자 수인지 구별하는 것이 중요하다.
채워지는 순서
바닥상태의 전자 배치는 낮은 에너지 상태부터 채우는 원리와 파울리 배타 원리 등을 함께 사용한다. 껍질 번호가 작은 순서대로 모든 부껍질을 무조건 채우는 것은 아니다. 부껍질 사이 에너지 순서가 겹칠 수 있다.
원자와 이온
중성 원자의 전자 수는 원자번호와 같지만 이온은 전자를 잃거나 얻어 달라진다. 이온의 전자 배치를 쓸 때는 전하에 맞는 전자 수를 사용한다. 전자 배치 변화가 양성자 수의 변화라는 뜻은 아니다.