직접 두드리는 음판
피아노 건반과 비슷한 반음계 배열을 갖지만 연주자는 말렛으로 음판을 직접 친다. 금속 음판의 진동이 소리의 출발점이며 모터가 모든 음을 대신 만들어 내는 전자악기는 아니다.
맥동하는 효과
공명관 입구의 회전하는 원판이 울림 조건을 주기적으로 바꾸어 소리에 흔들리는 효과를 준다. 모터의 작동과 속도를 조절할 수 있으며 장치를 끈 상태에서도 음판을 두드려 소리를 낼 수 있다.
댐퍼 페달
페달은 음판을 누르는 댐퍼의 상태를 바꾸어 울림을 유지하거나 멈추는 데 사용한다. 여러 음이 겹치는 방식은 페달과 말렛의 처리가 함께 결정하므로 한 음을 친 뒤 항상 같은 길이로 울리는 것은 아니다.
나무 음판 악기와 비교
마림바와 실로폰은 대표적으로 나무 음판을 사용한다. 비브라폰은 금속 음판과 특유의 공명·댐핑 구조가 있어 같은 음높이를 내도 발음과 잔향이 다르다.