작은 구조 안의 다음 세대
씨 안의 배는 발아 후 자라날 식물의 초기 몸이다. 씨의 구조에는 배를 보호하는 껍질과 발아 초기의 생장에 쓰이는 저장 물질 등이 포함된다. 저장 물질이 놓이는 조직과 양은 식물에 따라 다르다.
씨와 열매를 구분하기
속씨식물에서 씨는 밑씨에서 발달하고 열매는 일반적으로 씨방과 관련 조직에서 발달한다. 따라서 열매의 살과 그 안의 씨를 같은 구조로 보아서는 안 된다.
겉씨식물도 씨를 만들지만 속씨식물과 같은 열매로 씨가 둘러싸이는 것은 아니다. 씨를 만드는 식물이 모두 꽃과 열매를 갖는다는 설명은 맞지 않는다.
바로 자라지 않을 수도 있다
성숙한 씨가 적절한 물과 온도를 만나더라도 종류와 상태에 따라 즉시 발아하지 않을 수 있다. 휴면은 외부 조건만으로 설명되지 않는 발아 지연과 관련된다.
발아에는 수분과 산소, 온도 등이 중요하며 빛에 반응하는 방식도 종마다 다르다. 물을 많이 공급한다는 사실 하나만으로 발아가 보장되지는 않는다.
흩어짐과 정착
씨는 바람이나 물, 동물 등 여러 경로로 원래 식물에서 떨어진 곳에 도달할 수 있다. 이동 후 실제로 살아남는지는 도착한 환경과 씨의 상태에 달려 있다.
많은 씨가 만들어지는 것과 모두 새로운 식물로 자라는 것은 다르다. 분산, 발아, 어린 식물의 생존은 구분되는 단계다.