적외선 영역의 빛
적외선은 가시광보다 긴 파장과 낮은 진동수의 영역이다. 적외선 분광법에는 여러 측정 방식이 있으며 많은 경우 어떤 파장에서 빛이 흡수되는지 분석한다. 시료를 적외선으로 촬영한 온도 영상과 분자 흡수 스펙트럼은 같은 결과가 아니다.
진동에 관한 정보
분자는 여러 형태의 진동을 가질 수 있고 적외선 영역의 흡수는 그런 에너지 상태를 연구하는 단서가 된다. 중적외선은 기본 진동과 관련된 분석에 널리 사용된다. 하나의 흡수 봉우리가 보인다는 사실만으로 복잡한 분자의 모든 구조가 자동 확정되는 것은 아니다.
세부 영역의 구분
적외선은 근적외선, 중적외선, 원적외선으로 나누어 다룬다. 이 구분은 관례적인 파장 범위이며 모두 같은 종류의 전이를 같은 조건으로 보여 주는 것은 아니다. 예를 들어 근적외선과 중적외선의 스펙트럼을 단순히 확대율만 다른 자료처럼 해석하면 안 된다.
구조 조사와 변화 추적
적외선 분광법은 작용기 확인과 구조 해석 외에 반응 진행이나 재료의 변화 등을 추적하는 데 활용된다. 여러 시점의 스펙트럼을 비교할 때는 시료와 측정 조건도 함께 확인해야 한다. 흡수 신호의 변화와 그 원인이 되는 화학적 변화를 연결하는 해석이 필요하다.