복제와 무엇이 다를까
DNA 복제는 DNA를 DNA로 복사하는 과정이고 전사는 DNA의 정보를 RNA로 옮기는 과정이다. 전사에서는 필요한 구간의 한 가닥을 주형으로 이용한다. 유전자마다 어느 가닥이 주형이 되는지는 배치에 따라 다를 수 있다.
시작과 연장과 종료
전사 기구는 유전자 주변의 조절 구간 등과 상호작용하며 합성을 시작한다. RNA 중합효소는 주형의 염기 배열에 대응하는 RNA를 연장하고 정해진 과정에 따라 종료한다. 조절 단백질과 전사 기구의 구성은 생물군마다 차이가 있다.
RNA는 이후에도 처리된다
진핵생물의 단백질 암호화 유전자에서 만들어진 초기 RNA는 스플라이싱과 말단 처리 등을 거쳐 성숙한 전령 RNA가 될 수 있다. 유전자와 생물에 따라 과정이 다르며 모든 RNA가 같은 방식으로 가공되는 것은 아니다.
만들어진 뒤의 역할
전령 RNA는 리보솜에서 단백질을 합성하는 정보로 쓰인다. 운반 RNA와 리보솜 RNA처럼 번역 장치의 일부로 기능하는 RNA도 전사로 만들어진다. 전사를 전령 RNA만 만드는 단계로 이해하지 않는 것이 중요하다.