빠르게 식는 용암
용암이 지표 또는 지표 가까이에서 식으면 광물 결정이 크게 자랄 시간이 제한될 수 있다. 현무암의 작은 입자 조직은 이런 냉각 환경과 관련된다. 다만 냉각 이력은 단순하지 않아 큰 결정과 작은 바탕이 함께 보이는 경우도 있다.
기공은 어떻게 남는가
용암 속 기체가 빠져나가거나 기포가 남은 채 굳으면 빈 공간이 보일 수 있다. 하지만 기체량과 냉각 조건에 따라 기공의 정도는 다르다. 구멍이 많다는 특징 하나를 모든 현무암의 필수 조건으로 삼을 수는 없다.
검은 돌을 모두 현무암이라 하지 않기
암석의 색은 구성 광물과 변질 상태 등에 영향을 받는다. 어두운 색의 암석이 모두 같은 형성 과정을 거친 것은 아니다. 현무암을 식별하려면 조직과 광물, 주변 지질을 함께 살펴야 한다.
바다 밑의 화성 활동
현무암질 암석은 해양 지각과 해저 화산 활동을 이해하는 데 중요하다. 물속 분출은 공기 중 분출과 냉각 조건이 다를 수 있다. 현재 물 밖에서 발견한 암석이라도 과거의 형성 환경은 별도로 조사해야 한다.