상대적으로 어두운 영역
흑점 중심의 온도는 대략 3700켈빈으로, 주변 광구의 약 5700켈빈보다 낮다. 따라서 주변에 비해 어둡게 보인다. 검게 보이는 사진이라도 그 부분이 빛을 전혀 내지 않는 구멍이 생긴 것은 아니다.
본영과 반영
중심의 가장 어두운 부분을 본영, 그 둘레의 덜 어두운 부분을 반영이라고 한다. 본영에서는 자기장이 더 강하며, 반영에서는 자기장이 더 약하고 수평 방향 성분이 두드러진다. 이름이 비슷해도 일식에서 달이 만드는 그림자 영역을 말하는 것은 아니다.
무리를 이루는 자기 영역
흑점은 서로 다른 자기 극성을 가진 두 집단으로 나타나는 경우가 흔하다. 하나의 점만 세어 보는 것뿐 아니라 무리의 배치와 자기장도 함께 조사한다. 일반적인 흑점은 며칠 동안 존재하고 큰 것은 수주간 이어질 수 있다.
흑점만으로 태양 전체 밝기를 판단하지 않다
태양에는 흑점 외에도 밝은 자기 영역인 백반이 존재한다. 흑점이 늘어나는 시기의 전체 밝기를 생각할 때 이 밝은 영역의 효과도 고려해야 한다. 어두운 점이 많다는 인상만으로 태양 전체가 반드시 더 어두워진다고 판단할 수는 없다.