학술지와 논문의 구별
학술지 한 종에는 여러 호가 있고 각 호에는 여러 논문이 실릴 수 있다. 학술지의 ISSN만으로는 그 안의 특정 논문을 가리킬 수 없다. 논문을 찾으려면 제목이나 저자, 권호 등의 정보가 추가로 필요하다.
여덟 문자의 구조
ISSN은 네 문자씩 두 묶음으로 나누고 가운데에 붙임표를 둔다. 마지막 자리는 검증을 위한 자리다. 계산 결과에 따라 숫자 대신 X가 들어갈 수 있으므로 숫자만 허용하는 입력 칸은 유효한 ISSN을 잘못 거부할 수 있다.
제목과 식별 대상
ISSN은 간행물의 제목과 연결되어 관리된다. 제목에 중대한 변경이 있으면 새 번호가 필요할 수 있다. 이름이 비슷한 자료를 합쳐 취급하지 말고 기록의 제목과 발행 정보를 함께 살펴야 한다.
번호가 알려 주지 않는 것
ISSN의 숫자 자체가 자료의 주제나 발행 국가를 설명하는 것은 아니다. 번호가 있다는 사실만으로 심사의 엄격함이나 내용의 정확성이 보장되지도 않는다. 식별 정보와 자료의 품질 평가는 별개의 문제다.