부양비와 노령화지수는 인구의 연령 구조를 나타내는 통계 지표다. 유소년인구 Y, 생산연령인구 W, 고령인구 O를 이용해 정의한다.
부양비
유소년부양비는 (Y/W)×100, 노년부양비는 (O/W)×100이다. 두 지표의 합인 총부양비는 ((Y+O)/W)×100이다. 생산연령인구 100명에 대한 연령별 인구 규모를 나타내며, 전체 인구에서 차지하는 백분율과는 분모가 다르다.
노령화지수
노령화지수는 (O/Y)×100으로, 유소년인구 100명에 대한 고령인구를 뜻한다. 노년부양비와 이름이 비슷하지만 분모는 서로 다르다. 노령화지수가 같아도 총인구와 실제 고령인구 수가 같다는 뜻은 아니다.
비율과 인구 수의 비교
인구 비중에 해당 시점의 총인구를 곱하면 인구 수를 구한다. 서로 다른 총인구를 각각 100으로 놓은 표는 구성비 비교에는 쓸 수 있지만 인구 수를 바로 비교하는 데에는 적합하지 않다. 절대 규모를 비교하려면 총인구의 상대적 크기를 반영해 같은 단위로 환산한다.
한 집단의 모든 연령층 인구에 같은 양의 수를 곱하면 부양비와 노령화지수는 변하지 않는다. 분자와 분모의 배율이 약분되기 때문이다. 다만 공통 단위로 환산한 값은 각 집단에서 합계가 100이 되는 구성비 표와 구별해야 한다.