기준 자오선에서의 각도
경도를 표현하려면 먼저 0도로 삼을 자오선을 정해야 한다. 그 기준에 대해 동쪽인지 서쪽인지와 각도를 함께 나타낸다.
동경 180도와 서경 180도는 같은 자오선을 가리킨다. 자료에 따라 0도에서 360도까지 표현하기도 하므로 값의 범위와 부호 규칙을 확인해야 한다.
같은 경도라도 거리는 다르다
같은 자오선에 놓인 점들은 경도가 같다. 자오선들은 극점에서 만나므로 경도 차이가 같은 두 점 사이의 동서 거리는 위도에 따라 달라진다.
적도 근처의 경도 1도 간격을 높은 위도에서도 같은 거리로 취급하면 오차가 생긴다. 지도에서 각도 차이를 실제 거리로 바꾸려면 위치와 지구 모형을 고려해야 한다.
시간과의 관계
지구의 회전 때문에 경도가 다른 곳에서는 태양이 가장 높아지는 시각이 다르다. 하루 360도라는 평균적인 관계에서는 경도 15도가 시간 1시간에 대응한다.
표준시는 행정적인 시간대 규칙을 사용하므로 실제 시계의 차이가 항상 경도 차이와 정확히 비례하지는 않는다. 날짜 변경선도 단순히 경도 180도의 직선만 따라 정해지는 것은 아니다.
극점과 좌표 기준
극점에서는 모든 자오선이 만나므로 경도로 동서 방향의 위치를 유일하게 구분하기 어렵다. 극지 지도와 계산에서는 이 특성을 고려한 표현이 필요하다.
정밀한 경위도 좌표는 기준계와 기준 자오선의 정의에 의존한다. 지도나 위치 장치의 자료를 결합할 때는 좌표 순서와 단위뿐 아니라 기준도 함께 확인해야 한다.