희미하게 펼쳐진 장막
권층운은 선명한 덩어리보다 흰 베일처럼 펼쳐지는 경우가 많다. 하늘 전체를 덮기도 하고 일부에만 나타나기도 한다. 매우 얇으면 맨눈으로 구름의 경계를 구별하기 어려워 다른 관측 단서가 중요해진다.
투명하게 보이는 까닭
권층운의 작은 얼음 결정은 비교적 성기게 분포해 구름 너머 태양의 원반이 보일 수 있다. 다만 태양이 지평선 가까이 있을 때는 관측 조건이 달라진다. 얇다는 말이 입자가 전혀 없거나 구름이 아닌 상태라는 뜻은 아니다.
얼음 결정과 무리
권층운에서는 무리 현상이 흔히 나타난다. 때로는 구름 자체가 너무 희미해 태양 주변의 고리가 그 존재를 알아차리는 주된 단서가 된다. 구름을 확인할 때 형태뿐 아니라 함께 나타난 광학 현상도 활용할 수 있다.
섬유 모양과 다른 구름의 비교
얼음 결정이 떨어지며 뒤로 이어지는 자국이 생기면 섬유 같은 외관이 드러날 수 있다. 고층운과 비교할 때는 태양의 윤곽과 무리의 존재가 유용한 단서다. 다만 하늘의 한 부분만 보기보다 이어진 장막과 다른 구름의 중첩도 살펴야 한다.