날씨와 기후
날씨는 특정한 때와 장소의 대기 상태를 말한다. 기후는 긴 기간의 평균뿐 아니라 변동과 극한 현상의 통계적 특성까지 포함한다. 어느 날의 추위나 더위 하나만으로 장기적인 기후 추세를 판단할 수는 없다.
온실가스가 하는 일
지구는 태양에서 에너지를 받고 적외선 형태로 에너지를 내보낸다. 온실가스는 이 적외선의 흡수와 방출에 관여한다. 화석연료 사용과 토지 이용 변화 등으로 온실가스가 늘면 지구의 에너지 균형이 달라진다.
평균 기온 이상의 변화
변화는 기온 상승에만 그치지 않는다. 해양의 열 함량과 해수면, 빙하, 강수 패턴, 생태계에도 영향을 준다. 지역별 양상은 서로 다르며 모든 장소에서 같은 변화가 같은 속도로 나타나지는 않는다.
완화와 적응
완화는 온실가스 배출을 줄이거나 흡수를 늘려 변화의 규모를 제한하는 대응이다. 적응은 이미 나타났거나 예상되는 영향에 대비하는 대응이다. 두 접근은 서로 대체하기보다 함께 고려할 필요가 있다.