금이 벌어지는 과정
암석의 틈에 들어간 물이 얼거나 식물 뿌리가 틈을 넓히는 등의 작용으로 균열이 커질 수 있다. 큰 암석이 여러 조각으로 나뉘어도 그 안의 광물 성분이 반드시 다른 광물로 바뀌는 것은 아니다.
온도 변화
온도가 변하면 광물과 암석의 부피가 변한다. 이런 변화가 반복되거나 광물마다 변형 정도가 다르면 균열 발달에 기여할 수 있다. 실제 작용의 정도는 암석과 환경 조건에 따라 달라진다.
화학적 풍화와 협력
암석이 잘게 나뉘면 물과 공기에 접하는 표면이 커져 화학 반응에 영향을 줄 수 있다. 반대로 화학적 변화로 약해진 암석이 더 쉽게 부서질 수도 있다. 자연에서는 두 과정이 함께 작용하는 경우가 많다.
침식과의 구별
풍화는 지표나 그 근처에서 암석이 변하고 부서지는 과정에 초점을 둔다. 부서진 조각이 물이나 바람 등에 의해 옮겨지는 일은 침식과 운반의 문제다. 작게 부서지는 일과 다른 장소로 이동하는 일을 구별한다.