밝은 판상 결정
백운모는 얇은 조각에서 투명하거나 반투명하게 보일 수 있다. 여러 조각이 겹치면 두꺼운 책장 같은 덩어리로 나타나기도 한다. 한 장의 색과 여러 장이 겹친 표본 전체의 외관은 구별해서 볼 수 있다.
암석의 구성 광물
백운모는 화강암과 페그마타이트, 편암이나 편마암 등의 구성 광물로 나타날 수 있다. 세립질 암석에서는 다른 미세한 광물과 섞여 있어 맨눈으로 따로 구별하기 어렵기도 하다. 육안에서 보이지 않는다고 반드시 포함되지 않았다는 뜻은 아니다.
흑운모와 비교
흑운모는 보통 백운모보다 어둡게 보인다. 두 광물은 모두 운모류의 판상 쪼개짐을 보이지만 화학 조성과 물리적 성질이 완전히 같지는 않다. 흰색으로 보이는 모든 반짝이는 입자를 백운모라고 부르지는 않는다.
재료로 쓰이는 성질
얇게 나뉘는 성질과 절연성은 백운모의 재료적 활용과 관계한다. 큰 판으로 쓰는 경우와 잘게 가공해 다른 재료에 섞는 경우는 활용 방식이 다르다. 자연 표본의 크기와 순도, 가공 형태는 실제 쓰임에 영향을 준다.