얇게 나뉘는 구조
운모 결정은 내부의 층을 따라 매우 얇은 조각으로 나눌 수 있다. 이는 층 안의 결합과 층 사이의 결합이 서로 다른 세기를 갖는 결정 구조와 관계한다. 무작위로 생긴 균열과 광물의 규칙적인 쪼개짐은 구별된다.
밝은 운모와 어두운 운모
백운모는 밝거나 투명한 모습이 대표적이고 흑운모는 갈색이나 검은색처럼 어둡게 보이는 경우가 많다. 두 이름은 같은 광물의 단순한 색칠 차이를 뜻하지 않는다. 화학 조성과 구조상의 차이가 광학적 성질에도 관계한다.
암석의 방향성
변성암 안에서 운모 결정들이 평행하게 배열되면 엽리를 이루는 데 기여할 수 있다. 개별 운모 결정의 쪼개짐은 광물의 성질이고 여러 광물이 배열되어 나타난 엽리는 암석의 조직이다. 비슷한 판상 모습이라도 설명하는 규모가 다르다.
관찰 조건에 따라 달라지는 모습
작은 운모 조각이 포함된 암석은 빛을 받는 방향에 따라 반짝임이 달라질 수 있다. 현미경의 관찰 조건에서도 운모의 색과 광학적 모습이 다르게 나타난다. 겉으로 반짝인다는 성질만으로 운모의 종류까지 확정하지는 않는다.