하나로 만든 큰 주경
스바루의 주경은 여러 작은 거울을 맞춘 분할경이 아니라 하나의 큰 거울이다. 큰 집광 면적은 먼 천체의 약한 빛을 모으는 데 중요하다. 다만 거울의 지름과 한 번에 관측하는 하늘 영역의 넓이는 별개의 성능이다.
넓은 주초점 시야
스바루는 큰 망원경에서 드문 넓은 주초점 관측을 주요 특징으로 갖는다. HSC 카메라와 PFS 다천체 분광 장비 등이 이 위치에서 사용된다. 많은 천체를 넓게 조사하는 관측에서는 개별 대상의 세부 묘사뿐 아니라 시야와 관측 효율이 중요하다.
영상과 스펙트럼을 얻다
카메라는 하늘에서 천체의 모양과 분포를 보여 준다. 분광 장비는 빛을 나누어 성분과 운동 등 물리적 성질을 연구한다. 같은 거울로 모은 빛이라도 어떤 장비에 보내는지에 따라 조사할 수 있는 질문이 달라진다.
대기를 통과한 빛의 보정
지상에 있는 망원경은 대기의 영향을 받는다. 스바루는 적응 광학 등으로 더 선명한 영상을 얻도록 설계되었다. 적절한 관측 장소와 광학 및 제어 기술을 함께 이용하며, 수집한 자료는 세계 여러 연구자와 교육 활동에서도 활용된다.