여러 조각이 하나의 광학면으로
분할경은 조각들을 나란히 두는 것만으로 완성되지 않는다. 센서와 조절 장치가 이웃한 거울의 상대 위치를 정밀하게 유지해야 한다. 각 조각이 제각기 다른 방향으로 빛을 보내면 큰 하나의 거울처럼 작동할 수 없다.
큰 거울과 선명한 상
집광 면적이 커도 지구 대기가 빛을 흔들면 영상이 흐려진다. 케크의 적응 광학은 대기 난류를 측정하고 변형 가능한 거울로 영향을 보정한다. 큰 주경의 조각 위치를 유지하는 제어와 대기의 빠른 흔들림을 보정하는 일은 구분해야 한다.
여러 관측 장비의 역할
케크I와 II에는 카메라와 여러 분광 장비가 실려 있다. 파장과 관측 목적에 맞춰 장비를 선택하여 천체의 형태 또는 물리적 성질을 연구한다. 두 대의 같은 크기 망원경이 있다고 모든 관측 장비가 동일한 것은 아니다.
산 위 관측소의 환경
마우나케아의 관측 조건은 건조하고 비교적 안정적인 대기 및 적은 도시 불빛과 관련된다. 천문대는 이 산이 하와이 원주민 공동체에 갖는 문화적 중요성도 밝히고 있다. 과학 시설의 입지는 관측 성능만의 문제가 아니라 그 장소의 환경과 사회적 맥락에도 연결된다.