소리의 대응
압운은 단어의 뜻이 아니라 소리의 관계를 살핀다. 영어의 전형적인 완전운에서는 마지막 강세 모음부터 뒤쪽 소리가 대응한다. 예를 들어 cat과 hat은 첫 자음은 다르지만 뒤의 소리가 같아 운을 이룬다. 언어마다 소리의 구조가 다르므로 한 언어의 기준을 모든 언어에 그대로 적용할 수는 없다.
행 끝과 행 내부
행의 끝에 놓인 말끼리 운을 이루는 방식은 각운이라고 한다. 운을 이루는 말이 한 행 안에 배치되는 경우에는 내부운을 살펴볼 수 있다. 어느 위치에서 소리가 돌아오는지는 낭독의 흐름과 특정 단어의 강조에 영향을 줄 수 있다.
ABAB 배열을 읽는 방법
네 행의 압운을 ABAB라고 표시했다면 첫째 행과 셋째 행이 한 소리 무리를, 둘째 행과 넷째 행이 다른 무리를 이룬다는 뜻이다. 글자는 단어 자체가 아니라 대응 관계를 나타낸다. 배열이 바뀌면 소리의 반복을 예상하는 방식도 달라진다.
철자와 발음이 다를 때
영어의 move와 love처럼 글자의 끝 모양이 비슷해도 실제 발음이 맞지 않을 수 있다. 철자만 닮은 관계는 소리로 성립하는 압운과 구분해야 한다. 또한 모든 시가 압운을 사용하는 것은 아니며, 압운이 없는 작품에서도 다른 장치로 리듬과 구성을 만들 수 있다.