물 위와 아래의 연결
연꽃의 잎은 긴 잎자루를 통해 진흙 속 줄기와 연결된다. 넓고 둥근 잎의 중앙 부근에 잎자루가 붙으며, 잎과 꽃은 수면 위로 올라온다. 수면에서 보이는 부분과 바닥의 생장 기관을 함께 보아야 전체 식물의 구조를 이해할 수 있다.
연근은 어떤 기관인가
식재료로 부르는 연근은 식물학적으로 뿌리 자체가 아니라 진흙 속을 수평으로 뻗는 땅속줄기다. 뿌리와 줄기는 위치가 비슷하더라도 구조와 기능으로 구분한다. 땅속에 있다는 이유만으로 모든 저장 기관을 뿌리라고 부르면 식물의 형태를 잘못 이해하게 된다.
꽃 뒤에 남는 씨의 자리
큰 꽃은 굵은 꽃자루 위에 달린다. 번식 뒤에는 여러 씨가 각각의 자리에 들어 있는 독특한 구조가 물 위에 남는다. 관상용으로 보는 꽃뿐 아니라 잎과 땅속줄기, 씨까지 서로 다른 기관이 하나의 생활사를 이룬다.
습지 식물과 사람의 이용
아시아에서 문화적 의미가 큰 식물이며 씨는 앙금 등 식재료로, 넓은 잎은 음식을 싸는 재료로 이용된다. 연못과 호수 같은 얕은 물에 자라므로 수심과 빛, 바닥의 조건은 생장 환경의 일부다. 종자로 번식할 수 있고 땅속줄기를 나누는 방식으로도 증식한다.