부분이 전체를 가리킬 때
“일할 손이 더 필요하다”에서 손이 일할 사람을 뜻한다면 신체의 일부로 사람 전체를 나타낸 표현이다. 실제로 손만 따로 필요하다는 뜻과는 다르다. 같은 단어를 썼더라도 문자 그대로의 뜻인지 대상을 대신하는 표현인지를 문맥으로 살펴야 한다.
전체로 부분을 나타내기
전체를 가리키는 말이 그 안의 일부를 뜻하는 경우도 제유로 설명할 수 있다. 가령 어떤 집단의 이름이 실제로는 그 집단의 대표자나 일부 구성원을 가리키는 문맥이 있을 수 있다. 표현에 등장한 전체와 실제 지시 범위를 구분해야 과도한 일반화를 피할 수 있다.
환유와 함께 비교하기
제유와 환유는 모두 다른 말로 대상을 나타내는 방식이며 분류의 경계가 겹칠 수 있다. 제유를 살필 때에는 특히 부분과 전체의 관계가 성립하는지에 주목한다. 단순히 두 대상이 서로 관련되어 있다는 것만으로 부분과 전체의 관계가 확인되는 것은 아니다.
강조되는 측면
사람을 손으로 나타내면 노동하는 기능이 두드러지는 것처럼, 어떤 부분을 고르느냐에 따라 대상이 제시되는 방식이 달라진다. 문학 작품에서는 이런 선택이 인물이나 상황에 대한 시선과 연결될 수 있다. 표현을 일상적인 말로 바꾸어 보되 원래 말이 강조한 측면도 함께 살펴볼 수 있다.