충돌 에너지의 작용
고속 충돌은 표면 암석을 압축하고 부수거나 일부를 녹이며 물질을 밖으로 내보낼 수 있다. 단순히 충돌체가 자기 크기만큼 구멍을 뚫고 그대로 남는 과정으로 생각해서는 안 된다.
형태가 달라지는 이유
충돌체의 크기와 속도, 표면의 성질과 충돌 각도 등이 결과에 영향을 준다. 작은 구덩이 모양과 중심 봉우리나 계단형 벽을 가진 큰 지형이 구별될 수 있다. 모든 충돌구가 같은 단면을 가지는 것은 아니다.
분화구와 비교
화산 분화구는 지하의 마그마와 가스가 분출하는 등의 화산 과정과 관련된다. 충돌구는 외부 물체의 충돌로 만들어진다. 둥근 함몰이라는 외형만으로 두 원인을 같은 것으로 판단하지 않는다.
남아 있는 충돌 기록
달에서는 지구와 다른 표면 환경 때문에 오래된 충돌 흔적이 많이 보존되어 있다. 새로운 충돌이 이전 지형 위에 겹치거나 방출물이 주변을 덮을 수 있어 상대적인 형성 순서를 연구하는 자료가 된다.