혼자와 함께의 대비
독주자는 자신만의 선율이나 기교를 드러내고 합주는 이를 받거나 대조되는 부분을 제시할 수 있다. 관현악이 언제나 단순한 배경으로만 머무는 것은 아니며 두 역할의 관계가 작품의 중요한 요소다.
악기와 편성
피아노나 바이올린 협주곡뿐 아니라 다른 악기를 위한 협주곡도 있다. 복수의 독주자가 참여하는 작품이나 관현악 자체의 여러 연주자를 부각하는 관현악 협주곡도 있어 독주자 한 명이라는 조건만으로 정의를 한정하지 않는다.
카덴차
협주곡에서 독주자가 합주 없이 자신의 기량과 표현을 드러내는 확장된 대목을 카덴차라고 한다. 위치와 방식은 작품에 따라 다르며 모든 협주곡이 같은 구조나 카덴차를 갖는 것은 아니다.
공연과 작품 이름
협주곡은 음악 작품의 종류이지 공연 전체를 가리키는 말이 아니다. 한 공연에서 협주곡과 교향곡이 함께 연주될 수 있다. 프로그램에서는 독주 악기와 독주자의 역할을 확인하면 편성을 이해하기 쉽다.