녹여서 다시 굳힌 돌과 다르다
변성작용은 기존 암석이 새로운 온도와 압력 등의 조건에서 변하는 과정이다. 대리암의 재결정은 원래 암석 전체가 마그마로 녹았다가 굳는 과정과 구분된다. 그렇게 녹아 굳는다면 화성암을 만드는 과정으로 다루어야 한다.
결정 조직의 변화
작은 탄산염 입자들이 재결정하면서 서로 맞물린 결정 조직이 발달할 수 있다. 이 과정에서 원래 퇴적 구조나 화석 흔적이 흐려질 수 있다. 표면에 무늬가 보인다고 모두 퇴적 당시의 층리가 그대로 남은 것은 아니다.
색이 다양해지는 이유
탄산염 광물 외에 들어 있는 성분은 여러 색과 줄무늬에 영향을 줄 수 있다. 따라서 대리암은 반드시 흰색이어야 하는 암석이 아니다. 색과 광택만으로 지질학적 분류를 결정하기 어렵다.
상업적 명칭과 구분하기
석재 시장의 대리석이라는 이름이 모든 경우에 지질학적 대리암만을 가리키지는 않는다. 광택을 내는 다른 석재가 비슷한 이름으로 유통될 수도 있다. 암석의 기원과 조직을 설명할 때는 상품명과 구분해야 한다.