빛을 받는 쪽의 가장자리
천체를 지나는 물리적인 벽이 아니라 조명 조건이 바뀌는 위치를 나타낸다. 천체의 자전과 공전, 태양 방향에 따라 표면 위에서 그 위치가 달라진다.
달 표면의 그림자
경계 부근에서는 태양빛이 낮은 각도로 비추어 산과 분화구 벽의 그림자가 길어질 수 있다. 같은 지형이라도 정면에 가까운 조명과 비스듬한 조명에서 모습이 다르게 보인다.
달의 테두리와 구별한다
지구에서 보는 달 원반의 바깥 테두리는 관측 방향으로 정해진 윤곽이다. 낮과 밤을 나누는 명암 경계선은 그 윤곽과 항상 같은 위치가 아니다. 반달에서는 원반 안쪽을 가르는 경계가 뚜렷하다.
불규칙한 경계
산과 골짜기 같은 지형 때문에 밝은 봉우리나 깊은 그림자가 경계 부근에 나타날 수 있다. 지도 위의 매끈한 선은 단순화한 표현이며 실제 달 표면의 조명은 더 복잡할 수 있다.