기준 막대에서 상수로
오늘날 미터의 정의는 특정 막대의 길이를 기준으로 하지 않는다. 진공에서 빛의 속도가 정확히 299792458 m/s가 되도록 정하고 초의 정의를 이용한다. 물리적 표준품과 단위의 정의를 구별한다.
접두어로 크기 바꾸기
1킬로미터는 1000미터이고 1센티미터는 0.01미터다. 같은 길이를 다른 단위로 나타내면 숫자는 바뀌지만 길이 자체는 바뀌지 않는다. 단위 환산은 물체의 실제 크기를 바꾸는 작업이 아니다.
넓이와 부피
1미터가 100센티미터이므로 1제곱미터는 10000제곱센티미터다. 1세제곱미터는 1000000세제곱센티미터다. 길이의 환산 비율을 넓이나 부피에 그대로 한 번만 곱하면 틀린다.
다른 단위와 결합
미터를 초로 나누면 속도의 단위 m/s가 된다. 길이를 재는 미터와 거리 변화율을 나타내는 미터 매 초는 다른 단위다. 물리량과 단위를 함께 적어 숫자의 의미를 분명히 한다.