방향이 없는 크기
동쪽으로 초속 2m 이동하는 물체와 서쪽으로 초속 2m 이동하는 물체의 속력은 같다. 그러나 속도는 방향이 달라 서로 다른 벡터다. 속력은 음이 아닌 크기를 나타내며 진행 방향을 단독으로 알려 주지는 않는다.
왕복한 운동
2m를 갔다가 같은 길로 2m 돌아오는 데 8초가 걸렸다고 하자. 전체 이동 거리는 4m이므로 평균 속력은 0.5m/s다. 출발점으로 돌아왔으므로 이 구간의 평균 속도는 0이다. 전체 거리와 처음부터 끝까지의 변위를 구분하면 이 차이를 이해할 수 있다.
순간과 구간의 평균
일정 시간의 평균 속력이 같아도 중간에 움직인 방식은 다를 수 있다. 잠시 멈춘 뒤 빠르게 이동한 경우와 계속 일정한 속력으로 이동한 경우가 같은 평균을 만들 수 있다. 한 순간의 속력을 알아보는 질문과 전체 구간의 평균을 구하는 질문은 다르다.
단위를 맞추기
m/s와 km/h는 모두 속력의 단위지만 숫자는 다르게 표현된다. 1m/s는 3.6km/h다. 서로 다른 단위의 값을 비교하거나 이동 시간을 계산할 때는 거리와 시간의 단위를 함께 맞춰야 한다. 변환했다고 원래 측정의 정밀도가 저절로 높아지지는 않는다.