철강을 보호하는 도금
철강에 아연층을 입히면 외부 환경을 차단하는 효과와 함께 아연이 먼저 산화되는 전기화학적 보호를 활용할 수 있다. 단순히 색을 바꾸는 코팅과는 역할이 다르다. 보호 효과는 표면 상태와 환경에 따라 달라진다.
구리와의 합금
구리와 아연을 주성분으로 하는 합금은 황동이다. 아연을 섞으면 순수 구리와 다른 색과 가공 특성을 얻을 수 있다. 합금은 두 원소를 포함하는 물질이지만 고정된 하나의 분자식으로만 정의되는 화합물과는 다르다.
화합물의 쓰임
산화 아연은 고무, 안료 등 여러 재료에 사용되고 황화 아연도 별도의 용도를 갖는다. 같은 아연 원소를 포함해도 결합한 원소와 구조가 달라지면 물질의 성질이 달라진다. 금속 아연의 용도를 화합물에 그대로 적용하지 않는다.
배터리에서의 역할
아연은 여러 전지에서 산화 반응에 참여하는 재료로 쓰인다. 전기가 생기는 과정은 전극 물질과 전해질의 조합에 의존한다. 아연이 포함되었다는 사실만으로 모든 전지가 같은 구조나 성능을 갖는 것은 아니다.