전선으로 쓰이는 성질
구리는 전기를 잘 전달하고 가는 선으로 뽑아 가공할 수 있다. 전선의 재료를 이해하려면 전도성뿐 아니라 형상 가공과 접속 등도 함께 보아야 한다. 금속 원소의 특성이 여러 조건을 거쳐 제품에 반영된다.
청동과 황동
전통적인 청동은 구리와 주석, 황동은 구리와 아연을 중심으로 한 합금이다. 두 합금은 이름이 비슷해도 조성과 성질이 다르다. 구리를 포함한다고 순수 구리와 모든 성질이 같지는 않다.
금속과 화합물
구리 금속과 황산 구리 같은 구리 화합물은 서로 다른 물질이다. 색이나 용해성도 달라질 수 있다. 어떤 원소가 포함되어 있다는 정보만으로 그 물질 전체의 성질을 결정할 수 없다.
원광과 정련
구리는 자연 금속으로도 발견되지만 중요한 자원은 구리를 포함한 광석이다. 광석에서 구리를 분리하고 순도를 높이는 과정에는 제련과 전기화학적 공정 등이 쓰인다. 광물의 구리 함량과 제품의 순도를 구분한다.