줄기와 가지의 대비
아프리카바오바브를 알아보는 첫 단서는 가지에 비해 유난히 굵게 보이는 줄기다. 수피는 두껍고 섬유질을 지닌다. 나무의 높이만으로 인상을 설명하기 어려우며 줄기 둘레와 가지가 갈라지는 위치가 전체 윤곽을 만든다.
손을 펼친 듯한 잎
잎은 작은 잎 여러 개가 한 지점에서 퍼지는 모양이다. 손바닥에서 손가락이 갈라지는 모습과 비교하면 구조를 떠올리기 쉽다. 각각의 작은 잎을 독립된 잎으로 세기보다 잎자루와 연결되는 위치를 살펴 겹잎 전체를 구분할 수 있다.
아래로 달리는 꽃과 열매
큰 흰색 꽃은 아래를 향해 달리고 꽃잎은 다섯 장이다. 열매의 겉은 황갈색 털로 덮이며 안쪽에는 흰색의 가루 같은 과육과 검은 씨앗이 들어 있다. 나무의 굵은 줄기만 유명하지만 꽃과 열매도 종을 이해하는 중요한 특징이다.
다른 바오바브와의 구분
바오바브라는 이름을 공유한다고 모두 같은 종은 아니다. 이 문서의 대상은 아프리카 원산의 Adansonia digitata이며 다른 지역의 바오바브 사진이나 설명을 그대로 대입할 수 없다. 재배 환경에서는 햇빛과 배수를 고려하며 가뭄을 견디는 성질을 활용한다.