매달 일식이 생기지 않는 이유
달이 태양과 같은 방향에 놓이는 삭은 매달 돌아오지만 일식은 매번 일어나지 않는다. 달의 공전 궤도면이 지구의 공전 궤도면과 기울어져 있어 달의 그림자가 지구 위나 아래로 지나갈 수 있기 때문이다.
일식이 일어나려면 삭 무렵에 달이 두 궤도면이 만나는 교점 근처에 있어야 한다. 달의 위상과 궤도상의 위치라는 두 조건을 함께 보아야 한다.
겉보기 크기가 정하는 종류
달이 태양의 밝은 원반을 완전히 가리면 개기일식이다. 달이 태양보다 작게 보여 가운데만 가리면 태양의 가장자리가 고리로 남는 금환일식이 된다. 일부만 겹치면 부분일식으로 보인다.
태양과 달의 실제 지름은 크게 다르지만 지구에서의 거리도 달라 겉보기 크기가 비슷하다. 달과 지구 사이의 거리가 일정하지 않다는 점은 일식의 종류와 경로에 영향을 준다.
왜 좁은 경로에서만 보이는가
달이 만드는 그림자는 지구 전체를 덮지 않는다. 개기 상태를 볼 수 있는 지역은 그림자가 지나는 좁은 띠에 한정되고, 그 주변에서는 부분일식이 보일 수 있다.
지구의 자전과 달의 이동에 따라 그림자도 이동한다. 한 지역에서 개기 상태가 짧게 지나가더라도 다른 지역에서는 아직 부분 단계이거나 일식이 시작되지 않았을 수 있다.
관측에서 구분할 점
태양 원반이 일부라도 보이는 단계는 맨눈이나 일반 선글라스로 직접 관측해서는 안 된다. 태양 관측용으로 적합한 필터를 사용하거나 안전한 간접 투영 방법을 이용해야 한다. 망원경과 카메라에는 장비에 맞는 별도의 태양 필터가 필요하다.
월식은 지구의 그림자가 달을 어둡게 하는 현상이다. 일식은 달이 태양을 가리는 것이므로 어떤 천체가 빛을 막고 무엇을 바라보는지부터 다르다.