시작점과 전체 파열
단층의 일부에서 파열이 시작된 뒤 더 넓은 부분으로 이어질 수 있다. 진원은 그 시작을 대표하는 위치다. 따라서 큰 지진의 에너지가 진원이라는 한 점에서만 모두 방출되었다고 생각하면 실제 파열 과정을 지나치게 단순화한다.
깊이의 의미
진원 깊이는 발생 위치를 입체적으로 이해하는 정보다. 지도 위 두 지진의 진앙이 비슷하더라도 깊이는 크게 다를 수 있다. 지표상의 위치와 깊이를 함께 보아야 서로 같은 발생 영역인지 비교할 수 있다.
관측으로 추정하기
여러 관측소에 지진파가 도착한 시간 등을 이용해 진원 위치와 발생 시각을 추정한다. 파동이 통과한 내부의 속도 모형도 중요하다. 관측 자료가 추가되거나 모형을 개선하면 추정 위치가 조정될 수 있다.
흔들림과의 관계
진원 위치는 지표의 흔들림을 이해하는 중요한 요소지만 유일한 요소는 아니다. 전체 파열의 방향과 규모, 전파 경로와 지반이 영향을 준다. 진원에서의 거리 하나만으로 모든 장소의 실제 흔들림을 같은 방식으로 정할 수는 없다.