구름에 나타나는 색
채운의 색은 서로 섞여 보이거나 구름의 가장자리를 따라 나란한 띠를 이룰 수 있다. 진주 표면을 닮은 은은한 색도 나타난다. 구름 전체가 한 가지 색으로 칠해진 것처럼 보이는 현상과 색 띠의 관측은 구분할 수 있다.
태양과의 각도
태양에서 가까운 방향에서는 회절이 주요 역할을 하고, 더 떨어진 곳에서는 간섭의 역할이 중요해질 수 있다. 관측한 색의 위치는 그 원리를 해석하는 단서다. 사진에서 색만 잘라 보기보다 태양과 구름의 배치를 함께 알아야 한다.
무지개와의 차이
무지개는 광원의 반대 방향에서 물방울에 의한 빛의 굴절과 반사로 호를 이룬다. 채운은 구름에 색이 나타나는 현상을 가리키므로 모양과 관측 방향이 다르다. 여러 색이 있다는 공통점만으로 둘을 같은 현상이라고 부르지 않는다.
구름 종류와 광학 현상
채운은 구름의 기본 분류명이 아니라 그 구름에서 관측한 빛의 현상이다. 따라서 어떤 구름인지 식별하는 일과 색의 원인을 설명하는 일은 서로 다른 단계다. 구름의 가장자리와 색 띠의 배치, 주변 조명을 함께 기록하면 비교에 도움이 된다.