아래 공간의 변화
마그마가 분출되거나 다른 곳으로 이동하면 위쪽 지반을 지탱하는 조건이 바뀔 수 있다. 지반이 내려앉아 넓은 함몰부를 만드는 과정이 칼데라 형성의 중요한 방식이다.
분화구와 구별
화산의 분출구 주변에 만들어진 분화구와 칼데라는 형성 과정과 규모에서 구별하여 설명한다. 칼데라 안에 다시 분화구나 작은 화산체가 생길 수 있어 두 구조가 한곳에 함께 나타나기도 한다.
물이 필수는 아니다
함몰부에 물이 고이면 칼데라호가 될 수 있지만 모든 칼데라가 호수인 것은 아니다. 화산성 함몰 지형인 칼데라와 그곳에 형성된 수체를 구별한다.
화산 전체의 이름으로도 사용
칼데라는 지형 자체뿐 아니라 큰 칼데라를 가진 화산계의 성격을 가리키는 말로 쓰이기도 한다. 순상화산이나 성층화산에도 함몰이 생길 수 있으므로 어떤 기준으로 분류하는지 확인해야 한다.