마우이섬을 이루는 화산
마우이는 두 주요 화산체가 만든 섬이며 할레아칼라는 그중 동쪽 부분을 이룬다. 약 200만 년 전 성장하기 시작한 것으로 보지만 초기 기록 상당 부분은 후대의 용암 아래에 묻혀 있다. 현재 드러난 암석만으로 전체 초기 역사를 직접 관찰할 수 있는 것은 아니다.
정상의 큰 지형
정상에서 흔히 분화구라고 부르는 넓은 공간은 전형적인 마그마 저장부 붕괴 칼데라와 기원이 다르다. 북쪽과 남쪽의 계곡이 확장되고 정상부에서 이어진 침식 과정이 중요하다. 화산 위의 둥근 함몰 지형을 모양만 보고 모두 같은 생성 과정으로 분류하면 안 된다.
비교적 젊은 분출물
산체가 오래되었어도 그 위의 모든 용암류가 같은 나이는 아니다. 열곡대와 해안 지역에는 비교적 젊은 분출물이 분포한다. 남서쪽 하부에서 나온 칼루아오라파 용암류의 연대는 서기 1420년에서 1620년 사이로 추정된다. 이는 하루까지 특정된 역사 기록과 구분된다.
침식과 화산 활동이 함께 남긴 기록
정상 공간 안에도 원뿔형 분출 지형과 용암류가 있어 침식 지형과 이후의 분출물이 겹친다. 지질 지도와 층서, 연대 측정을 함께 이용하면 각 단계의 관계를 복원할 수 있다. 산 전체의 형성 나이와 개별 분출물, 침식 지형의 나이는 따로 다룬다.