엑스선을 모으는 거울
엑스선은 일반적인 가시광선 망원경처럼 정면으로 반사시켜 모으기 어렵다. XMM 뉴턴은 거울에 얕은 각도로 들어오는 빛을 반사시키며 검출기로 유도한다. 세 거울 모듈에는 각각 얇은 거울 58개가 겹겹이 배치되어 있다.
영상과 스펙트럼의 조합
영상 장비는 엑스선이 어디에서 왔는지 보여 주고 분광 장비는 빛의 파장과 에너지 정보를 더 자세히 나눈다. 산소와 철 같은 원소의 상태를 알아보는 데 이런 구분이 중요하다. 밝은 점의 개수만 세는 임무는 아니다.
다른 파장을 동시에 보다
광학 모니터는 엑스선 망원경과 같은 지역을 자외선과 가시광선으로 관측한다. 천체가 변할 때 서로 다른 파장의 밝기가 어떻게 연결되는지 비교할 수 있다. 시간차가 큰 별도 관측만으로는 놓칠 수 있는 관계를 연구하는 데 유리하다.
극한 환경을 연구하는 대상
주요 대상에는 별의 활동과 은하 중심, 블랙홀 주변 및 폭발 현상이 있다. 이름의 XMM은 여러 엑스선 거울을 뜻하며 뉴턴은 중력과 광학에 기여한 과학자를 기념한다. 한 관측소가 모든 파장을 같은 성능으로 조사하는 것은 아니므로 장비별 특성을 함께 읽어야 한다.
관련 문서
엑스선 / 분광학 / 블랙홀 / 은하단 / 찬드라 엑스선 관측선 / 자외선