무엇으로 이루어졌는가
백운암의 이름은 주요 구성 광물인 백운석에서 온다. 방해석이나 다른 불순물이 함께 들어 있을 수 있으므로 모든 표본이 순수한 한 광물만으로 이루어진 것은 아니다. 암석 분류와 광물의 화학식을 구별한다.
석회암과의 관계
석회암이 마그네슘을 포함한 유체의 영향을 받아 광물 조성이 바뀌며 백운암이 되는 경우가 있다. 퇴적 이후 암석에 일어나는 변화도 최종 조성을 결정한다. 같은 지역에서 석회암과 백운암이 함께 나타나기도 한다.
용어의 구분
dolomite라는 말이 암석까지 가리키는 문맥도 있지만 dolostone은 암석이라는 뜻을 분명히 한다. 백운석의 결정 하나를 설명하는 것과 백운암의 층이나 암체 전체를 설명하는 것은 다른 규모의 이야기다.
물과 암석의 작용
탄산염 암석의 용해와 균열은 지하수의 통로와 카르스트 지형에 관여할 수 있다. 모든 백운암이 같은 크기의 구멍이나 같은 투수성을 갖는 것은 아니므로 조직과 균열의 발달도 함께 살핀다.