분자식에서 계산하기
아래첨자는 해당 원자가 분자 하나에 몇 개 들어 있는지 나타낸다. 원자량을 단순히 탄소 12, 수소 1, 산소 16으로 두면 C₂H₆O의 분자량은 2×12+6×1+16=46이다. 사용한 원자량이 근삿값이면 계산 결과도 그 정밀도에 맞는 근삿값이다.
질량 단위가 없는 이유
분자량은 분자의 질량을 기준 질량으로 나눈 비다. 같은 차원의 양을 나누므로 g이나 kg 같은 질량 단위를 붙이지 않는다. 분자 하나의 질량을 kg으로 표현한 값과 분자량을 그대로 혼동하지 않는다.
몰 질량과의 관계
몰 질량은 질량을 물질량으로 나눈 것으로 g/mol이나 kg/mol 같은 단위를 가진다. 화학 계산에서 분자량의 수치를 이용해 g/mol 단위의 몰 질량을 나타내더라도 두 양의 정의와 단위는 구별해야 한다.
같은 분자량의 서로 다른 구조
분자량이 같다는 사실만으로 같은 물질이라고 결론낼 수 없다. 분자식이 같은 이성질체는 원자 연결 방식이 다를 수 있다. 따라서 분자량은 구조를 알아내는 데 쓰는 정보 가운데 하나이며 구조식 전체를 대신하지는 않는다.