위와 아래의 연결
천장의 종유석이 아래로, 바닥의 석순이 위로 자라 서로 만나면 하나의 이어진 기둥이 될 수 있다. 처음부터 완성된 기둥이 동굴에 세워진 것이 아니라 침전 과정의 누적으로 이해한다.
이어진 뒤에도 변화한다
물의 공급과 침전이 계속되면 연결 부위와 표면에 광물이 더 쌓일 수 있다. 현재의 굵기와 모양은 처음 만난 순간의 모습과 같지 않을 수 있다.
주상절리와의 차이
둘 다 기둥처럼 보여도 형성 원리가 다르다. 동굴의 석주는 용액에서 침전한 물질의 축적과 관련되고 주상절리는 암석의 냉각 수축에 따른 균열 구조다. 모양만으로 같은 지질 현상이라고 분류하지 않는다.
크기만으로 나이를 정하지 않기
기둥이 크다고 작은 종유석보다 반드시 오래되었다고 할 수는 없다. 물과 용존 성분의 공급, 성장 중단 등 조건이 다르기 때문이다. 지형의 크기와 형성 시간을 구별하여 해석한다.